As bactérias são os mais pequenos e mais abundantes seres vivos, encontrando-se por todo o lado. O seu diâmetro varia entre 0,5 e 10 milésimos de milímetro, e o seu aparecimento na Terra data de há mais de 3,4 mil milhões de anos.
Cada bactéria consiste numa única célula simples, não contendo núcleo organizado e por isso são classificadas como procarióticas. A maioria vive em grupos ou colónias no seio das quais se reproduzem rapidamente. Podem ser esféricas (cocos), em forma de bastão (bacilos), espiral (espiroqueta e espirilo) e vírgula (vibrião).
Sabias que?
Para além das bactérias viverem nas nuvens, também aí crescem e se reproduzem. Inacreditavelmente, estas bactérias, originárias de plantas ou do solo da Terra, podem também influenciar o clima, afectando a formação de nuvens e a pluviosidade.
Algumas bactérias possuem características:
Benéficas
- Rhizobium, ajudam na fixação de nitrogénio em raízes e plantas leguminosas.
- Lactobacillus e alguns tipos de estreptococos ajudam na produção de queijo, iogurte e requeijão.
Maléficas
- Mycobacterium tuberculosis, originário da tuberculose.
- Salmonella typhi, febre tifóide.
- Streptococos pneumoniae, pneumonia.
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